Grocery Workers And Shoppers Unite For More Staffing, Fair Contract
Press Release| May 22, 2025
Grocery Workers Host "Customer Appreciation Day" For Shoppers Frustrated By Grocery Chains’ Price Gouging, Lack of Investment in Staffing
Event highlighted recent customer survey showing Ralphs, Albertsons, Vons, and Pavilions shoppers are fed up with understaffed stores, long lines, empty shelves, and self-checkout burdens
LOS ANGELES— Amid mounting customer backlash and investigative reports exposing how corporate giants like Kroger and Albertsons are offloading understaffing costs onto Southern California customers and employees, shoppers joined workers in a “Customer Appreciation Day” at a Studio City Ralphs, to demand an end to understaffed stores, empty shelves, long checkout lines, and the pressure to scan and bag their own groceries, while workers fight for a fair contract with adequate staffing levels for a good shopping experience.
This solidarity action comes on the heels of the release of a new survey that reveals that the vast majority of shoppers reported insufficient staff to maintain fully stocked shelves, and consistent customer service, with Albertsons-owned stores facing even greater shortages. Many also experienced excessively long checkout waits, particularly at Albertsons, Vons, and Pavilions, where delays were far more common. A significant portion said they were forced to use self-checkout, especially at Ralphs, and a significant number of respondents couldn’t find all the items they needed.
Grocery store giants like Kroger and Albertsons have already been under scrutiny as earlier this month two independent investigative reports were released exposing how corporate cost-cutting, including slashed hours and understaffing, harms both workers and customers resulting in price gouging, long lines, and empty shelves.
At the solidarity event, grocery store workers and customers called for more staffing to improve service and working conditions, urged the companies to negotiate a fair contract that addresses understaffing and other issues presented by workers, and celebrated worker-customer solidarity with free tacos, balloons, and community-building.
"I had a really bad experience when I came to the checkstand and nobody was there. The checker was on her break and I was asked to wait 15 minutes. I was like, ‘I’ve got my cart full of groceries and I’m supposed to wait 15 minutes?’ Luckily there was a place for me to sit because I have spinal stenosis and I can’t stand up that long and that’s the reason why I need a checker,” said Claire Kinzinger, a Ralphs shopper in Burbank. “Something needs to be done as far as help for people who need it because not everybody is able to use the self-serve.”
“Despite rising prices and profits, we as customers face longer lines like at my local Ralphs where I see fewer cashiers. We all need this call to action for better staffing and support for workers. Let's advocate for investments that benefit both customers and employees, creating a fairer shopping experience for all,” said Sherri Bell, a Ralphs shopper in Los Angeles.
“Customers tell us how disappointing it is to shop here. They can’t find help when the shelves are empty. They resent being forced to scan and bag their own groceries, they didn’t apply for this job. And too many just walk away when lines are all the way to the back of the store,” said Duane Cobb, a sales manager at Ralphs in Studio City. “As workers, we’re stretched to the breaking point. I’m a manager, but I’m often stuck running registers, bagging and supervising my team, all because we’re so understaffed.”
“My team and I work extremely hard to keep essentials like eggs, milk, juice, and yogurt fully stocked for our customers. But with only three of us covering the entire department, we’re constantly stretched beyond our limits, physically exhausted and mentally drained day after day,” said Roger Peralta-Flores, dairy manager at a Studio City Ralphs. “This chronic understaffing doesn’t just hurt workers; it directly impacts our customers too, especially our senior customers who rely on us for fresh, accessible groceries.”
“Customers are not just shoppers, they’re neighbors, parents, and seniors who deserve respect. Workers know this. We love our customers. We do appreciate and care about our customers, why don’t the CEO’s of our companies?” said Flor Nunez, floral department manager at Ralphs in Sherman Oaks.
BACKGROUND:
A recent customer survey conducted by UFCW Locals 770 and 324, along with the Los Angeles Alliance for a New Economy (LAANE), found that 63% of shoppers said they are fed up with the lack of staff to provide them with the great customer service they deserve. Overall, customers expressed frustration with understaffed stores, long waits at checkouts and department counters, and frequent out-of-stock products.Many also reported having to scan and bag their own groceries due to insufficient cashiers and courtesy clerks.
Over 1,100 shoppers of Ralphs, Vons, Albertsons, Stater Bros. and Pavilions responded to the survey, which was conducted in person and online throughout Los Angeles, Orange, Ventura, Santa Barbara, and San Luis Obispo counties. The survey remains open, and is being conducted both in person and online through longlinesshortstaff.org.
Two groundbreaking reports expose grocery chains’ soaring profits, understaffed stores, and price gouging. The Economic Roundtable’s “Bullies at the Table” found that 87% of workers face chronic understaffing—leading to lost sales and empty shelves—while 92% witnessed price gouging. Meanwhile, a separate investigation by Consumer Reports, The Guardian, and the Food & Environment Reporting Network revealed Kroger overcharging shoppers by $1.70 per item (18.4%) due to expired sale labels, another result of understaffing.
About UFCW Local 770
UFCW Local 770 represents nearly 30,000 workers across Southern California in industries like grocery, cannabis, retail drug, healthcare, and meatpacking, with over 20,000 grocery members in Los Angeles, Santa Barbara, Ventura, and San Luis Obispo counties currently negotiating with Kroger, Albertsons, Stater Bros., Gelson’s, and Super A Foods for good wages that allow them to take care of their families, secure health benefits and retirement, sufficient hours and staffing so customers can have a good shopping experience.
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Trabajadores de supermercado celebran "Día de Agradecimiento al Cliente" para Consumidores Impactados por falta de Suficiente Personal
El evento destacó una encuesta reciente que muestra que los clientes de Ralphs, Albertsons, Vons y Pavilions están hartos de la falta de personal, las largas filas, los estantes vacíos y las sobrecargas de las cajas de autoservicio.
LOS ÁNGELES— En medio de la creciente malestar de clientes y luego de recientes informes de investigación que exponen cómo gigantes corporativos como Kroger y Albertsons están cargando los costos de la falta de personal sobre los clientes y empleados del sur de California, los clientes se unieron a los trabajadores en un "Día de Agradecimiento al Cliente" en un supermercado Ralphs de Studio City para exigir un alto la falta de personal, estantes vacíos, largas filas en las cajas y la presión de escanear y empacar sus propios productos. Mientras tanto, los trabajadores luchan por un contrato justo con niveles de personal adecuados para una buena experiencia de compra.
Esta acción solidaria llega tras la publicación de una reciente encuesta que revela que la gran mayoría de los clientes reportaron falta de personal para mantener los estantes completamente abastecidos y un servicio al cliente constante, con las tiendas propiedad de Albertsons enfrentando una escasez aún mayor. Muchos también experimentaron esperas excesivamente largas en caja, especialmente en Albertsons, Vons y Pavilions, donde los retrasos fueron mucho más comunes. Un porcentaje significativo afirmó haberse visto obligado a usar el autopago, especialmente en Ralphs, y un número significativo de encuestados no pudo encontrar todos los artículos que necesitaba.
Gigantes de las tiendas de comestibles como Kroger y Albertsons ya han estado bajo escrutinio, ya que a principios de este mes se publicaron dos informes de investigación independientes que expusieron cómo los recortes de costos corporativos, incluyendo la reducción de horas y la falta de personal, perjudican tanto a los trabajadores como a los clientes, lo que resulta en precios abusivos, largas filas y estantes vacíos.
En el evento solidario, trabajadores y clientes de supermercados exigieron más personal para mejorar el servicio y las condiciones laborales, instaron a las empresas a negociar un contrato justo que aborde la falta de personal y otros problemas presentados por los empleados, y celebraron la solidaridad entre trabajadores y clientes con tacos y globos gratis, además de fomentar la comunidad.
"Tuve una experiencia muy desagradable cuando llegué a la caja y no había nadie. La cajera estaba en su descanso y me pidieron que esperara 15 minutos. Pensé: 'Tengo el carrito lleno de comestibles, ¿y se supone que debo esperar 15 minutos?'. Por suerte, había un lugar donde sentarme porque tengo estenosis espinal y no puedo estar de pie tanto tiempo, y por eso necesito una cajera", dijo Claire Kinzinger, clienta de Ralphs en Burbank. "Hay que hacer algo para ayudar a quienes lo necesitan, porque no todos pueden usar el autoservicio".
“A pesar del aumento de precios y ganancias, como clientes nos enfrentamos a filas más largas, como en mi Ralphs local, donde veo menos cajeros. Todos necesitamos este llamado a la acción para una mejor dotación de personal y apoyo para los trabajadores. Aboguemos por inversiones que beneficien tanto a clientes como a empleados, creando una experiencia de compra más justa para todos”, dijo Sherri Bell, otra clienta de Ralphs en Los Ángeles.
“Los clientes nos dicen lo decepcionante que es comprar aquí. No encuentran ayuda cuando los estantes están vacíos. Les molesta tener que escanear y empacar sus propios productos; ellos no solicitaron este trabajo. Y muchos simplemente se van cuando las filas llegan hasta el fondo de la tienda”, dijo Duane Cobb, gerente de ventas de Ralphs en Studio City. “Como trabajadores, estamos al límite de nuestras posibilidades. Soy gerente, pero a menudo me veo obligado a manejar cajas registradoras, empacar y supervisar a mi equipo, todo porque tenemos muy poco personal”.
“Mi equipo y yo trabajamos arduamente para mantener un suministro completo de productos esenciales como huevos, leche, jugo y yogurt para nuestros clientes. Pero con solo tres personas cubriendo todo el departamento, estamos constantemente al límite de nuestras capacidades, físicamente y mentalmente agotados día tras día”, dijo Roger Peralta-Flores, gerente de lácteos en un Ralphs de Studio City. “Esta falta crónica de personal no solo perjudica a los trabajadores; también afecta directamente a nuestros clientes, especialmente a los clientes mayores que dependen de nosotros para obtener alimentos frescos y accesibles”.
“Los clientes no son solo clientes, son vecinos, padres y personas mayores que merecen respeto. Los trabajadores lo saben. Amamos a nuestros clientes. Los apreciamos y nos preocupamos por ellos, ¿por qué no lo hacen los directores ejecutivos de nuestras empresas?”, dijo Flor Núñez, gerente del departamento de flores de Ralphs en Sherman Oaks.
ANTECEDENTES:
Una encuesta reciente a clientes realizada por los sindicatos UFCW Locales 770 y 324, junto con la Alianza de Los Ángeles para una Nueva Economía (LAANE), reveló que el 63 % de los clientes afirmaron estar hartos de la falta de personal para brindarles el excelente servicio al cliente que merecen. En general, los clientes expresaron su frustración por la escasez de personal en las tiendas, las largas esperas en las cajas y mostradores departamentales, y la frecuente falta de productos. Muchos también informaron tener que escanear y embolsar sus propios alimentos debido a la falta de cajeros y empleados de cortesía.
Más de 1,100 clientes de Ralphs, Vons, Albertsons, Stater Bros. y Pavilions respondieron a la encuesta, realizada presencialmente y en línea en los condados de Los Ángeles, Orange, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo. La encuesta permanece abierta y se realiza tanto presencialmente como en línea a través de longlinesshortstaff.org.
Dos informes pioneros exponen el aumento vertiginoso de las ganancias de las cadenas de supermercados, la falta de personal en las tiendas y la especulación de precios. El informe "Bullies at the Table" de Economic Roundtable reveló que el 87 % de los trabajadores se enfrenta a una escasez crónica de personal, lo que provoca la pérdida de ventas y estantes vacíos, mientras que el 92 % fue testigo de la especulación de precios. Por otro lado, una investigación independiente de Consumer Reports, The Guardian y la Red de Informes sobre Alimentos y Medio Ambiente reveló que Kroger cobra $1.70 de más por artículo (18.4 %) debido a etiquetas de oferta vencidas, otra consecuencia de la falta de personal.
Acerca de UFCW Local 770
UFCW Local 770 representa a casi 30,000 trabajadores en el sur de California en industrias como supermercados, cannabis, farmacias minoristas, atención médica y empacadoras de carne. Más de 20,000 miembros de supermercados en los condados de Los Ángeles, Santa Bárbara, Ventura y San Luis Obispo negocian actualmente con Kroger, Albertsons, Stater Bros., Gelson's y Super A Foods para obtener buenos sueldos que les permitan sostener a sus familias, obtener beneficios de salud y jubilación, horas suficientes y personal para que los clientes puedan tener una buena experiencia de compra.
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